Las características generales de los animales

Abeja polinizando (Wikipedia)

Los animales son organismos pluricelulares, con nutrición heterótofa. Están constituidos por células eucariotas que no tienen pared celular no cloroplastos. Estás células se agrupan en tejidos, y salvo grupos de animales muy sencillos, en órganos y sistemas. En general, su cuerpo presenta simetría, bien radial o bien bilateral. 

A diferencia de las plantas no son capaces de producir su propia materia orgánica, por lo que deben tomar en forma de alimentos. La mayoría tiene un aparato digestivo complejo, aunque también hay otros muy sencillos que carecen de él (como las esponjas) o en los que se reduce a una simple cavidad, llamada gastrovascular; es el caso de las medusas.

Por lo general, tienen un sistema nervioso y órganos de los sentidos, lo que les permite recibir información del medio, procesarla y elaborar respuestas. Estas comprenden el movimiento, en el que interviene un sistema muscular muy desarrollado.

La mayoría presenta reproducción sexual, aunque hay algunos que se pueden reproducir asexualmente. En este caso varias posibilidades. En los animales vivíparos, los embriones se desarrollan en el interior de la madre; en los ovíparos, lo hacen en el interior de huevos que son puestos en el exterior. Los hay también ovovivíparos, en los que la hembra los incuba en su interior donde eclosionan.

Los animales se clasifican en vertebrados e invertebrados, según si tienen un esqueleto interno o no. Los principales grupos de invertebrados son los poríferos o esponjas, los cnidarios o celentéreos, los gusanos, los moluscos, los antrópodos y los equinodermos.  Existen cinco clases de animales vertebrados: peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos.

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